TOKIO. — Elena Rybakina, número uno del mundo, se aseguró el primer puesto al final del año con una victoria en octavos de final del Abierto Pan Pacífico el jueves, mientras que Naomi Osaka perdió ante su público local.
Rybakina venció a Yulia Putintseva por 6-2 y 6-3 para avanzar a los cuartos de final y se mantendrá como número 1 del mundo al concluir un año en el que ganó dos Grand Slams: el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos.
Tras haber ganado Wimbledon en 2022, Rybakina, de 27 años, nacida en Rusia pero representante de Kazajistán, está a solo un título del Abierto de Francia de completar el Grand Slam de su carrera.
Describió su estatus a fin de año como «un momento increíblemente especial para mí».
“Estoy muy orgullosa de lo que he logrado esta temporada y de la regularidad que he demostrado a lo largo del año”, dijo Rybakina, quien también ganó títulos en Stuttgart y Ningbo y ascendió al número 1 del mundo por primera vez al ganar el Abierto de Estados Unidos.
Rybakina será homenajeada con un trofeo para conmemorar su logro durante una presentación especial en las Finales de la WTA en Indian Wells, del 8 al 15 de noviembre.
Osaka, ex número uno del mundo y cuatro veces ganadora de Grand Slam, perdió ante la adolescente eslovaca Mia Pohankova por 6-3 y 7-5 en una derrota inesperada.
Pohankova, que entró al torneo mediante una invitación especial, cumplió 18 años hace una semana y fue campeona individual junior de Wimbledon en 2025, se enfrentará a Alycia Parks en la siguiente ronda.
Osaka venía de una victoria sobre Jasmine Paolini en la primera ronda en Tokio.
En otro partido de octavos de final, Leylah Fernandez derrotó a la número 14, Elise Mertens, por 6-2, 7-6 (8).
La segunda cabeza de serie, Maja Chwalinska, y Belinda Bencic se retiraron del torneo antes de tiempo por lesiones. Chwalinska sufrió una lesión en el muslo izquierdo y Bencic en el tobillo derecho.
