Pat Murphy había decidido postergar su cirugía de reemplazo de cadera hasta después de la Serie Mundial, pero no previó que el anuncio del premio al Manager del Año de la Liga Nacional llegaría mientras seguía recuperándose.
Así, el mánager de los Milwaukee Brewers recibió la noticia el martes por la noche desde una cama de hospital, tras una operación en la cadera derecha. Con ello se convirtió en el primer dirigente de cualquiera de las dos ligas en ganar el premio en tres temporadas consecutivas.
“No tengo nada que hacer. Simplemente estoy aquí sentado”, bromeó Murphy al final de una llamada con los periodistas.
El reconocimiento llegó menos de dos semanas después de que los Brewers conquistaran su primer título de la Serie Mundial y un día después de la cirugía del mánager en Milwaukee.
“El médico me dio algunas fechas y un día elegí una sin pensar que iba a coincidir. No estaba pensando en esos términos”, dijo Murphy, quien cumplirá 68 años el 28 de noviembre. “Solo pensaba en lo que teníamos, en la tarea que teníamos por delante. Es decir, probablemente la elegí hace un mes y, obviamente, la elegí después de que terminara la Serie Mundial, pero no sabía que íbamos a estar en la Serie Mundial en ese momento. Pero pensé que era una fecha segura para hacerlo”.
Will Venable ganó el premio al Manager del Año de la Liga Americana después de que sus Medias Blancas de Chicago se convirtieran en el primer equipo de las Grandes Ligas en llegar a los playoffs tras dos temporadas consecutivas con 100 derrotas. Fue apenas la tercera campaña al frente del club para Venable, que asumió el cargo en 2025. Chicago cerró la temporada con marca de 84-78.
La votación, organizada por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, se realizó antes de la postemporada y los resultados se divulgaron el martes por la noche.
Milwaukee ha ganado la División Central de la Liga Nacional en los tres años de Murphy como mánager, después de haber trabajado durante ocho temporadas en el cuerpo técnico de Craig Counsell. Este año, los Cerveceros lideraron las Grandes Ligas con una marca de franquicia de 103 victorias en la temporada regular y luego barrieron a los Dodgers de Los Ángeles, bicampeones defensores, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de vencer a Tampa Bay en una Serie Mundial de cinco juegos.
Murphy superó un ataque al corazón en agosto de 2020, ocurrido el mismo día de un entrenamiento en Milwaukee.
Los Brewers compiten en el mercado más pequeño de las Grandes Ligas de Béisbol y tienen una nómina ubicada en la mitad inferior de la liga, pero aun así registraron el mejor récord de las Grandes Ligas en cada una de las dos últimas temporadas.
Después de barrer la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y conseguir su primera clasificación a la Serie Mundial desde la única anterior en 1982, Murphy celebró diciendo que los Dodgers contaban con jugadores que llegarían al Salón de la Fama, mientras que su equipo tenía jugadores con garra.
“Creo que es simplemente un reflejo de lo que ha hecho nuestro equipo”, dijo Murphy el martes por la noche. “Lo más importante son los jugadores, jugadores ambiciosos que están dispuestos a cumplir con ciertos estándares y que tienen la mentalidad y la conciencia de ganar”.
Solo otros tres managers han ganado el premio tres veces con la misma organización. Bobby Cox, uno de los tres ganadores de cuatro premios junto con Buck Showalter y Tony La Russa, lo consiguió tres veces con los Bravos de Atlanta, en 1991, 2004 y 2005. Cox es además el único otro mánager en ganar el premio de la Liga Nacional en temporadas consecutivas.
Terry Francona obtuvo el galardón tres veces con Cleveland, en 2013, 2016 y 2022, mientras que Dusty Baker lo ganó tres veces con los Gigantes de San Francisco, en 1993, 1997 y 2000.
Los White Sox pasaron de 102 derrotas en el debut de Venable a los playoffs en su segunda temporada.
Venable, ex jardinero de las Grandes Ligas, consiguió su primer puesto como mánager después de que los White Sox acumularan 121 derrotas en 2024, un récord desde 1900, luego de las 101 derrotas de la temporada anterior. En su primer año, terminaron 60-102, y esta campaña, con 19 novatos en el equipo, clasificaron a los playoffs por primera vez desde 2021.
“Estoy muy orgulloso de haber llegado a los playoffs porque es lo que los jugadores creyeron desde el primer día, en un momento en que nadie, y ciertamente nadie fuera de nuestro equipo, creía que éramos un equipo de playoffs”, dijo Venable. “Había una convicción real dentro de nuestro grupo de jugadores de que eran un equipo de playoffs y, además, estaban dispuestos a hacer lo necesario para convertirlo en realidad”.
Luego de barrer a Houston en dos partidos como visitante en la Serie de Comodines de la Liga Americana, los White Sox se pusieron 2-0 en la serie antes de caer en cinco juegos ante Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana.
Antes de llegar a Chicago, Venable integró el cuerpo técnico del mánager Bruce Bochy en Texas y formó parte del único equipo de los Rangers que ganó la Serie Mundial en 2023.
Venable, que jugó brevemente para Murphy con los Padres de San Diego en 2015, es el primer mánager de los White Sox en ganar el premio desde Ozzie Guillén en 2005.
Los resultados de las votaciones para ambos premios y lo que sigue.
Murphy recibió 20 de los 30 votos al primer lugar y terminó con 124 puntos. Walt Weiss, de Atlanta, fue segundo con siete votos al primer lugar y 86 puntos, mientras que Don Mattingly, de Filadelfia, fue el otro finalista de la Liga Nacional y quedó tercero. Mattingly obtuvo un voto al primer lugar y Craig Stammen, de San Diego, recibió los dos restantes.
Venable consiguió 15 de los 30 votos al primer lugar y 111 puntos en la votación de la BBWAA. Los otros finalistas de la Liga Americana fueron Kevin Cash, dos veces ganador y dirigente de los Tampa Bay Rays, campeones de la Liga Americana, y Chad Tracy, quien asumió el mando de los Boston Red Sox en abril y los llevó a los playoffs.
Cash terminó segundo con 12 votos al primer puesto y 98 puntos. Tracy obtuvo tres votos al primer puesto y 47 puntos.
Los ganadores del premio Cy Young de la Liga Americana y la Liga Nacional, así como los relevistas del año, se anunciarán el miércoles. Los ganadores del premio MVP se darán a conocer el jueves.
