París. – Carlos Alcaraz se clasificó por primera vez para la final del Masters 1.000 de París después de imponerse al noruego Casper Ruud por 6-4 y 6-4. Este domingo se medirá con el estadounidense Ben Shelton por uno de los pocos trofeos que le faltan en su palmarés.
El número 3 del mundo amplió a ocho su racha de victorias consecutivas, luego de ganar el pasado domingo el torneo de Viena, también disputado bajo techo. Con ello alcanzó su sexta final de la temporada y peleará por su quinto título del curso.
Shelton, por su parte, llegó a la misma cifra de finales que Alcaraz tras remontar al francés Luca van Assche por 5-7, 6-3 y 6-4. El estadounidense, que derrotó al español en los cuartos de final del pasado Abierto de Estados Unidos, suma su único triunfo en cuatro enfrentamientos entre ambos.
En París se enfrentarán dos jugadores de gran talento de la nueva generación, con el nombre de Juan Carlos Ferrero muy presente en el escenario de La Defensa. El ex número 1 del mundo español dirigió la carrera de Alcaraz hasta su ruptura a finales de 2025 y el domingo pasado anunció que, desde la próxima campaña, reforzará el cuerpo técnico de Shelton, dirigido por su padre, Bryan.
El partido también reaviva el interés de un torneo de final de temporada que había perdido algunas figuras de peso, entre ellas el alemán Alexander Zverev, número 1 del mundo, el serbio Novak Djokovic, siete veces campeón en París, y el ruso Daniil Medvedev, segundo tenista con más victorias en el año.
El cruce entre Alcaraz y Shelton plantea una nueva confrontación entre dos de los nombres más prometedores del tenis actual, con el que previsiblemente volverán a verse en más ocasiones, empezando por las Finales ATP de Turín.
Alcaraz tendrá la oportunidad de quitarse la espina en la cita bajo techo de la capital francesa, donde hasta ahora no había pasado de cuartos de final. Tras cuatro meses alejado de las pistas, llega con mayor frescura, aunque su camino a la final no ha sido sencillo, como muestran las dos bolas de partido que tuvo que salvar ante el estadounidense Taylor Fritz.
Frente a Ruud, un jugador que, al igual que Fritz, registra buenos números bajo techo, con 20 triunfos desde 2025, y que había alcanzado la final sin ceder un set, el español se mostró más sólido y consiguió avanzar a la final de uno de los tres Masters 1.000 en los que aún no había logrado llegar. Solo quedan Canadá y Shangai.
Será su undécima final en un Masters 1.000 y buscará su décimo título en esa categoría, el 35 en total, en la que será su final número 38.
Alcaraz se convierte así en el cuarto español que disputa la final de París, después de Sergio Casal en 1986, Rafael Nadal en 2007 y David Ferrer en 2012 y 2013. Ferrer es el único que ha inscrito su nombre en el palmarés, en 2012.
Desde el comienzo del duelo, Alcaraz presionó con fuerza a un rival que había terminado muy tarde su encuentro de cuartos frente al portugués Nuno Borges.
Después de desperdiciar dos bolas de rotura, aprovechó la tercera en el séptimo juego y la convirtió en set. El segundo parcial fue más parejo hasta que el español aceleró en el noveno juego para cerrar el partido en menos de hora y media.
Antes, Shelton había vencido a Van Assche, número 47 del ránking, por 5-7, 6-3 y 6-4 para disputar su primera final en París y aspirar a su tercer título de Masters 1.000, tras ganar Toronto en 2025 y Montreal este año.
El finalista del pasado Abierto de Estados Unidos, donde cayó ante el alemán Alexander Zverev, buscará su tercer Masters 1.000 e iguala en finales del año, con seis, al italiano Jannik Sinner, cifra que también persigue Alcaraz.
En París, Shelton sigue los pasos de Pete Sampras, Brad Gilbert, André Agassi, Tim Mayotte, John Isner y Jack Sock, quienes antes alcanzaron la final. Ahora aspira a ser el tercero en levantar el trofeo.
